ＪＲ久大線で来年夏、蒸気機関車「ＳＬ湯けむり号」が雄姿を見せる。経済団体や観光関係者らによる「大分にＳＬを走らせる会」が、ＪＲ九州の「ＳＬ人吉」をリース方式で走らせる。７月中の運行でＪＲ九州と合意し、具体的な日程の調整など準備を進めている。

テツの広場

走るのは１日限りで日田から別府の片道だが、蒸気機関を使い煙をはきながら走らせる計画。会には将来的に自前のＳＬを県内に走らせる目標があり、その足がかりにしたい考えだ。

会の事務局長を務める大分市のデザイナー丸子典志さん（５９）によると、県内ではＳＬの運用を止める「無煙化」が、１９７４年までに終了。以降は特別な企画で数回走った程度という。久大線は７０年に完全無煙化。火を入れたＳＬが走るのは、７２年の「おとぎ号」以来となる。

２０１５年１１月には、会の前…