日本からブラジルへの最初の移住船「笠戸丸（かさとまる）」がサントス港に到着して今年で１１０年。率いたのは熊本出身の上塚（うえつか）周平氏（１８７６～１９３５）だ。移民に捧げた生涯を題材にした演劇を、熊本市の劇団が１０月、ブラジルで公演する。

舞台上の白髪の女性が、万華鏡をのぞき込む。不思議に影が揺れ、時は１９０８年にさかのぼる。そこは神戸港。笠戸丸に乗り込んだ移民たちは船上から腕を振り、日本に別れを告げた――。

「万華鏡～百年物語」と題した演目は、笠戸丸移民の最後の生存者で、２００６年に亡くなった熊本県出身の中川トミさん（享年１００）の目を通し、上塚氏の半生をたどる。熊本市の劇団「夢桟敷」が制作、県内の大学生らを加えた１６人で演じる。

上塚氏は、ブラジルでは「日系…