「すごいね。海の上みたいだ」。昨年１２月の週末。西舞鶴駅から天橋立駅へと向かう「丹後あかまつ号」が由良川橋梁（きょうりょう）に差しかかると、全３３席が埋まった車内から歓声が上がった。橋は約５５０メートル。数メートル下には川面が迫り、水の上を渡っているかのようだ。通常は時速６０キロで駆ける場所だが、１５キロまで落とす。ここでは「遅さ」がサービスだ。

特集：テツの広場

若狭湾沿いを走る京都丹後鉄道（丹鉄）の観光列車の人気がじわじわと広まっている。かつて路線の廃止が検討され、平成の不採算路線の象徴だった。丹鉄は「鉄道＝移動手段」との発想を転換。自然に囲まれた車窓の風景を楽しんでもらうノロノロ運転に、観光客ばかりか地元住民までもが引きつけられる。

木目調の明るい車内は、海側を向くカウンターやソファなどの座席が並び、飲食のサービスも。喫茶店のような雰囲気の中、走行音がリズミカルに響く。家族４人で乗った舞鶴市引土の会社員、亀村直和さん（４２）は「ここは子どもの遊び場です」。長男の倖志（こうし）君（７）は、アテンダントの前田菜津美さん（３２）にべったり。駅で声をかけてくれる前田さんが大好きだ。

■５４０円プラスで「小旅行…