昨年１１月にさいたま市浦和区のＪＲ北浦和駅前の火災で全焼し、閉店に追い込まれた居酒屋が、近隣での３月開店をめざし、再開のための資金をネットのクラウドファンディングで募っている。

「ここに店がありました」。火災で全焼し、解体された雑居ビルの跡地の前で話すのは、ビル１階にあった居酒屋「炭火焼もりのした」のオーナー、森下亮（まこと）さん（３６）だ。

７年間、都内の居酒屋で修業し、２０１４年に開店した。焼き鳥や刺し身が自慢で、吟味した日本酒などもそろっていた。４年間継ぎ足したタレでつけた焼き鳥は「さっぱりとした味付けが客の間でも好評だった」と森下さん。

１８年３月からは「少し高くても、さらにおいしいものを提供したい」と値段を引き上げた。それでも客足は好調で、１２月も忘年会の予約で埋まり始めていた。その矢先での火災だった。

１１月２８日午前１１時半ごろ、肉を搬入しようとしていた業者から「店が燃えている」と市内の自宅に連絡があった。すぐにかけつけたがビルは火に包まれていた。燃え続ける店を前に立ち尽くした。「大丈夫という思いと、もう無理かなという気持ちで整理がつかなかった」

雑居ビルは約７時間半燃え続け、全焼した。ビル内の別の店舗からの失火が原因とみられる。２階が崩れ、店は跡形もなかった。

閉店も考えた。「大丈夫だったか」と、火災直後に知人や客からの電話が相次いだ。普段連絡を取らない父からも電話があった。食事に誘われ「次の物件を探せ。金は何とかする」と告げられた。

火災翌日、全焼した店への立ち入りが許された。何も残っていないと思っていたが、４年間継ぎ足してきたタレの入った茶色いつぼがあった。「これも何かの縁だ」と再開を決断した。

開店は３月６日を予定。元のビルから徒歩約１分の２階建て店舗を借りた。森下さんは「火災以前のように居心地のいい空間を提供できれば」と話している。

クラウドファンディングは２月２８日まで募り、目標額は１００万円。９日現在の金額は２８万円だ。詳細はＨＰ（

https://camp-fire.jp/projects/120678/activities/72568

）へ。（米田悠一郎）