山梨県山中湖村の山中湖はいま、「愛の季節」だ。春の日差しを浴びたコブハクチョウのペアが胸をつけて、互いを見つめ合う求愛行動が見られる。２羽のつくる形が「ハートマーク」に見えることから観光客に人気だ。

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村の委託で朝夕、えさやりをする羽田二三男さん（７３）の話では、２月中旬～３月下旬が求愛のピークだ。放し飼いにされているのは約５０羽。ペアはハートマークをつくったり、勢いよく旋回を繰り返したりする。「ハクチョウの夫婦愛は深いですよ」と羽田さん。４月ごろには湖畔で巣作りが始まるという。（河合博司）