全国唯一の飛び地の村、和歌山県北山村の村議会は１２日、議員定数を現在の６から５に削減する条例案を全会一致で可決した。全国町村議会議長会のまとめでは、定数５は沖縄県北大東村と並んで全国最少。

村は過疎化が進み、林業が盛んだった１９５５年に１６０９人いた人口は、今年２月末で４３５人。本会議で提案者の葛城健也議員は「多くの村民に議員定数を削減すべきとの意識がある。人口減少を考慮し、行革の流れの中、総合的に判断した」と削減理由を述べた。議場から反対の質疑もなく、採決された。１２月２０日の任期満了に伴う次回の村議選から適用される。

村議選は定数７時代の２００３年、６になった０７年と無投票だったが、１１年、１５年は連続して選挙戦に。なり手不足で困るという状況ではないが、将来を見据えての削減という。１６年の村長選挙に当時の村議が立候補して欠員１となってから、議員５人になっていたが特に問題はなかったという。（東孝司）