不少家长都会给孩子报一个课外学习班，日本的父母们同样如此。为了提高数学成绩，中国家长热衷让孩子学奥数，但在日本流行的却是珠算。

距离东京3个多小时车程，位于日本伊豆市的这所珠算培训班，每周五下午都会有十几名小学生来这里学习珠算。除了集体练习外，老师还根据每位学生不同的学习程度进行单独指导。

这所珠算培训班已有近60年的历史，许多学生的父母甚至祖父母小时候也曾经在这里学习。

78岁的佐藤老师是这所珠算培训班的创始人，现在她和妹妹一起给孩子们授课。

她告诉记者，珠算在日本长期以来一直是教育的重要内容，从400年前的江户时代开始就把“读写加算盘”作为学习的基础，珠算技能还曾是许多行业招聘的必备条件。

尽管随着现代计算工具日益发达，珠算在日本学校教育中被大幅压缩，但在课外培训领域却始终人气不减。学生们每周来这里学习两次，每月费用为5000日元（约合人民币300元）。

日本伊豆市佐藤珠算培训班教师 佐藤雪子： 现在来学珠算并不是出于实用目的，更多是为了提高计算能力，开发右脑潜力。

尽管由于少子化等原因，日本全国的珠算培训班比30多年前减少了一半，但仍有6700多所遍布城乡各地。另外，日本国内还有多个珠算普及机构定期举办等级考试和竞赛，以“全国珠算教育联盟”为例，包括珠心算在内，每年有超过50万人次参加该机构主办的珠算等级考试。

据考证，算盘最晚在明代已经从中国传入日本，但在形制上逐渐发生变化。中国算盘一般采用圆珠型算珠，梁上两颗、梁下五颗；日本算盘则普遍使用菱形算珠，梁上一颗、梁下四颗，并且至今还保留着传统制作工艺。

距离神户大约1个小时车程的小野市是日本最大的算盘产地，占日本全国市场份额的七成左右。作为一项传统手工业，当地生产算盘已有400多年的历史。

今年78岁的宫本一广从15岁开始学习制作算盘，他告诉记者，看似简单的算盘需要经过90多道工序，而且一半以上仍然需要手工完成。以算珠为例，除了要靠眼力选择相同纹样并检查瑕疵外，还要一颗一颗地检测算珠拨动时的手感。

日本算盘匠人 宫本一广： 算珠既要能动，还要能稳定停下来，算珠老打滑不行。

一把算盘完成基本组装后，还要经过反复打磨才能上色。出于对各种细节的追求，这部分工序占到了制作总时间的一半。经过这些工序制成的算盘，单价最高可达10万日元，约合人民币6000元。

日本算盘匠人 宫本一广： 花纹就得这样斜着切开、对齐贴好，这是匠人在乎的地方。

小野市的算盘产量最多时曾经达到年产350万把，但随着电脑时代的到来，如今年产量已下滑到7万把，当地算盘作坊的数量也从500家锐减到10家左右，传统工艺开始面临传承危机。

今年44岁的高山辰则原本是一位电脑程序员，5年前他回到家乡、拜宫本老先生为师，转行成为算盘匠人。跨界的经历让他觉得算盘与电脑各有长处，两者并不是简单的零和关系。

日本算盘作坊学徒 高山辰则： 学习珠算培养的计算能力，对我之后从事电脑编程也有帮助，两者可以并存。

为了保存传统工艺，小野市生产的算盘已被日本经济产业省指定为传统工艺品。

面对市场萎缩的困境，当地匠人和企业也开始尝试开发与算盘相关的纪念品和智力玩具等周边产品，通过开发新市场来促进传统工艺的传承和创新。