昨年のボストン・マラソンを日本勢として３７年ぶりに制した川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）が１３日（日本時間１４日）、大リーグ・レッドソックスの本拠地、フェンウェイパークで行われたオリオールズ戦の始球式に登場した。野球は「小学生以来」。かつて松坂大輔がつけていた背番号「１８」のユニホームを着用し、マウンド手前から投じた１球は、捕手まで届いた。

実は前回大会の優勝直後にも、始球式を務める予定だったという。しかし天候不良で中止となり、１年越しの「登板」となった。「なかなかこういう舞台に立てる日本人は少ない。マラソンを通じて、イベントにも参加できることを知ってほしい」と川内。埼玉県庁を退職し、プロ転向後初となるフルマラソンは、１５日に本番を迎える。（ボストン＝井上翔太）