厚い胸板をたたく力強さやシャイな表情で「イケメン」と人気だった、国内最高齢のニシゴリラ「ドン」（推定５０歳、オス）が死んだ。八木山動物公園（仙台市太白区）が２０日、発表した。人間だと約９０歳。眠るように旅立ったという。

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半世紀の間、親しまれてきた。１９７１年３月にメスのローラと一緒に来園。０７年にローラが死んでからも人気者で、ほぼ毎日ドンの様子を見に来るファンもいたほど。だが、昨年から少しずつ食欲が低下。今年４月からはほぼ食べ物を口にせず、１９日午後１１時５０分ごろに眠りについた。橋本渉飼育展示課長は「当園を象徴する動物で、東北地方最後のゴリラだった。非常にさみしい」と話した。

同園では、２１日午前９時からゴリラ屋内観覧通路に献花台とメッセージノートを設置する。（徳島慎也）