日本队员的表情写满了不甘。

对于苏迪曼杯冠军，日本队渴望已久。在这项赛事30年的历史中，他们只有在2015年和今年闯入决赛，但两次都被中国队三场横扫......

尽管再次“碰壁”中国，但日本羽毛球的崛起绝非危言耸听。在十几年的卧薪尝胆下，他们集举国之力发展羽毛球，如今已经拥有了桃田贤斗等一批世界最顶尖的选手。

对于中国羽毛球队来说，最大的挑战还是在一年之后的东京奥运会。到那时身处日本队的魔鬼主场，面对誓言夺取三金的对手，我们还能赢的如此轻松吗？

山口茜只能面对失利的结果。

精巧布阵遇上热血国羽

“日本已经拿到过汤尤杯冠军了，苏杯是三大团体赛中我们唯一没夺得过的。”在本届苏杯开赛前，日本队韩国籍主帅朴柱奉充满自信，“这是我们最有希望冲击苏杯冠军的一次。”

朴柱奉的这份底气源自他麾下的这批“史上最强”球员——在男单、女单、男双、女双和混双五个单项中，日本队的所有选手和组合均在世界排名前三。

队中不仅有世界排名第一的桃田贤斗，也有女单世界排名第二和第四的天才少女山口茜和奥原希望，以及被公认实力最强的两队女双组合......

手里的好牌太多，以至于朴柱奉敢在小组赛首轮大胆起用新人。不过，这样的安排让日本队差点“阴沟翻船”，他们苦战五局赢下俄罗斯队，最终也失去了头号种子的身份。

对于决赛，日本队的安排更是心思缜密。他们派出兼项的渡边勇大，致使决赛出场顺序发生变化，对国羽实力占优的男双打头阵，相当较弱的混双则被安排在最后一个。

就算没能赢下第一场男双比赛，但只要在后面拥有巨大优势的男单、女单和女双上取得胜利，日本队就可以3-1战胜国羽，就算打到最后的决胜场也依然有赢的机会。

但朴柱奉的“小算盘”仅仅在三场后便落了空——这样的排兵布阵虽说巧妙，但是必须建立在球员们正常发挥的前提下，但是当天的日本队很显然被国羽热血的年轻人逐一击溃。

桃田贤斗输掉了关键一战。

不刻苦训练，就无法战胜中国

“我的体能有些不够了，虽然我是以世界第一的身份出战，但还是没能赢下对手。”在第二局被石宇奇打出个位数的桃田坦言自己压力太大，辜负了大家的期待。

桃田吞下了在团队赛中的首败，同样也让这场决赛终结在自己的手里。赛后《日刊体育》不无担忧地分析道，他这样的状态无疑给之后的世锦赛留下了“隐患”。

对于这位如日中天的选手，中国羽协主席张军早就给出了自己的判断。在他看来，桃田防守反击的打法并不适合团体比赛，“你守得住还好，守不住就会压力很大。”

另一位日本队的关键人物山口茜同样令人失望。日媒在评论本场比赛时认为，在这场1小时21分激励对决中，山口茜在后半段打得十分消极，并在决胜局被对手逆转翻盘。

“当对方加速进攻时，我的技战术和心态都出现了问题。”山口茜在赛后总结道，“如果能更加自信地和对方相持，可能结果就会更好。”

赛后，日本共同社也打出了“日本队再次‘碰壁’中国，最强阵容依然无法首夺苏杯”的标题，并在文中里写道：“中国队时隔4年再度夺冠，第11次制霸苏杯。”

日本队教练组。

传奇名帅调教，科研团队保障

也许这是日本队距离苏杯最近的一次，但绝不会是最后一次。

“以0-3输给对手，这样的结局真令人懊悔。”赛后，朴柱奉的脸上写满了失望，他告诫队员，“如果不严格训练，就无法战胜中国，我们要怀着这样的心情再一次出发。”

事实上，正是这位韩国籍教练的加入，日本队才经过15年风雨终于跻身世界强队之林。

在2004年雅典奥运会惨败后，日本羽协找来了前马来西亚国家队教练朴柱奉。在韩国人的改革下，曾经“涣散”的日本队有了集训制度，队员们也开始参加高级别的比赛。

为了增强队员们的斗志和荣誉感，朴柱奉不断提醒他们，“在和国外选手比赛时，就算输了也要战斗到底，这样不仅能看到自己的真实水平，对手也将是你追赶的目标。”

为日本夺得第一枚羽毛球奥运奖牌的女双选手藤井瑞希坦言，朴柱奉教会了她许多东西，“我从没想过奥运夺牌，但教练一直对我说我可以，是他改变了我的心理和意识。”

与乒乓球一样，日本羽毛球的教练团队也是一支海外军团。除了来自韩国的朴柱奉外，团队中还有两名印尼教练、一名韩国教练，以及一名马来西亚教练。

此外，日本队还有强大的科研团队。据日本雅虎体育报导，日本队的每场比赛都会有专人在现场最佳位置拍摄，而队伍主要对手的比赛也会被记录进去。

“最后这些赛事的影片会交给教练与选手，并且从对手的打法、习惯性动作等全方位进行数据统计和研究。”

山口茜无奈倒地。

传统强队陷低谷，日本趁势崛起

在名帅朴柱奉十几年的培育下，日本队逐渐开始在大赛中崭露头角。2014年首获汤姆斯杯，2016年首夺奥运金牌，2018年重夺尤伯杯和亚运会女团金牌......

不过，在他们开始复兴之时，世界羽坛的众多强队却纷纷陷入了长时间的低谷之中。

中国羽毛球自不必多说，自2012年包揽奥运五金后，老队员纷纷开始退役，球队变得青黄不接。而在这段时期内，韩国队、马来西亚和印尼队也处在新老交替的“阵痛期”......

在这样的大背景下，日本队迅速攀升也在情理之中。当然，他们的真正崛起还要得益于国家集举国之力对羽毛球项目的投入，尤其是对青少年的投入。

日本羽球不仅从小学就开始培养，而且还设立了U19、U16、U13三个年龄段的国家队。“我们一直对年轻球员的投入就很大，这并不是因为奥运会。”山口茜解释道。

一分耕耘一分收获。2012年，17岁的桃田贤斗和16岁的奥原希望赢得世青赛男女单的冠军，去年两人已经成为世锦赛冠军；2013年和2014年，山口茜连夺世青赛女单冠军......

这些年轻选手如今构成了日本羽毛球的“黄金一代”，更何况他们正处在25岁的最佳时期。一年后的东京奥运会，国羽还有一场恶战。