６６００万年以上も前の恐竜世界へようこそ――。東京・上野の国立科学博物館で１３日から始まる「恐竜博２０１９」（朝日新聞社など主催）の開会式と内覧会が１２日、開かれた。

北海道むかわ町にある約７２００万年前の地層で見つかった「むかわ竜（通称）」は、全長８メートル以上の骨格の約８割がそろい、近年、大きな話題になった。大型草食恐竜ハドロサウルス科に属するとされ、全身の実物化石と、それをもとに復元した全身骨格が、町の外で初めて公開される。

約５０年前にモンゴル・ゴビ砂漠で見つかったデイノケイルスの展示も目を引く。２・４メートルという巨大な前あしの化石から「恐ろしい手」を意味する学名がついたものの、長く「ナゾの恐竜」とされていた。

それが２０００年代で頭部や胴体を含む化石が発見され、「手」からは想像もできなかった姿であることが分かってきた。会場では頭部などの実物化石と、全長約１１メートルの全身を復元した骨格が披露される。世界初の公開だという。

肉食恐竜デイノニクスの展示も見逃せない。米国の古生物学者ジョン・オストロム博士（１９２８～２００５）の研究から、鳥のような恒温動物だったと考えられ、博士が「鳥類の恐竜起源説」を提唱するもとになった。米国の博物館が所蔵する「左あし」のホロタイプ標本（完模式標本）や、「手首」の実物化石が日本でお披露目されるのは初めてになる。

このほかにも、いろんな恐竜の貴重な実物化石や全身復元骨格が、恐竜の生きた時代を描く映像などとともに披露されており、恐竜の色、性別、生態、絶滅のナゾなど、約５０年にわたる世界的な恐竜学の進歩をたどる仕掛けになっている。

１０月１４日まで。会場内は、一定のルールを守れば撮影ＯＫ。一般１６００円など。音声ガイド（税込み５５０円）あり。図録やフィギュアなども販売。詳細は公式サイト（

https://dino2019.jp/

）