在女子排球世界锦标赛决赛淘汰赛四分之一决赛（3日，日本3－2击败荷兰，曼谷）中，日本队在不利情况下逆转，将比赛拖入决胜局并获胜。这是自2010年夺得铜牌以来，时隔15年再次晋级半决赛。

在对手强力发球的压力下，日本队的接发球一度出现失误，主攻佐藤淑乃（23岁，NEC川崎）在第2局中段被换下场。佐藤表示：“在防守上出现失误，一边烦恼一边打球。”

代替她上场的北窓绚音（21岁，SAGA久光）让接发球稍微稳定，但进攻得分不如佐藤，因此日本的进攻主要集中在队长石川真佑（25岁，ノバラ）和和田由纪子（23岁，NEC川崎）身上。虽然第2局日本获胜，但第3局中段形势依然艰难，教练费尔哈特·阿克巴什将佐藤重新派回场上。

佐藤表示：“在防守上没能发挥好，但我想在进攻上做出贡献。”她利用对方拦网的机会连得分，第4局通过强攻拿下25分。最终，她全场得13分，为队内第三。“在场外冷静观察对手的时间很有帮助。”她回顾道。

下一场对手将是美洲赛区冠军美国与土耳其（4日）的胜者。虽然此前在VNL四分之一决赛中日本曾以决胜局战胜土耳其，但佐藤提醒不能掉以轻心：“（在VNL半决赛输给波兰）没拿到奖牌的遗憾仍在。下一场一定要赢，争取进入决赛。”