休赛期总有令人意外的补强操作，日本火腿斗士队于12月2日宣布与从养乐多燕子队成为自由契约选手的西川遥辉达成加盟协议，便是其中之一。时隔五年回归老东家的西川，通过火腿队官网发表感言：“当收到养乐多告知我成为自由契约选手时，我脑海里浮现的想法是，如果要最后一次打棒球，那只能是火腿队。我当时抱着如果不能在火腿队打球，就干脆退役的心情……能再次穿上火腿队球衣打球，我感到非常高兴。”

日本火腿自新庄刚志监督2022年上任以来，从夯实球队基础起步，实力稳步提升。外野阵容现有万波中正、水谷瞬、五十幡亮汰、矢泽宏太、浅间大基，此外还有能守内野的野村佑希和郡司裕也。虽然出场机会减少的松本刚以FA身份转会巨人，但球队战力依然充实。

另一方面，西川于2021年休赛期被火腿队以非报价自由球员（即自由契约）身份放弃，2022年与乐天金鹫签约。2023年休赛期又从乐天被列为战力外，2024年起效力于养乐多。本赛季他仅出场49次，打击率.174，0本垒打，6分打点，1次盗垒，再次被列为战力外后离队。他在火腿队时期曾作为开路先锋四度荣膺盗垒王，但从近年表现来看，巅峰期已过感不容否认。对于现今的火腿队而言，他是否真是必要的补强？——回归消息传出后，火腿球迷中不仅存在欢迎之声，质疑也确有其事。

一位长期采访火腿队的记者如此分析：

“2021年休赛期，出于球队年轻化的方针，他收到了非报价自由球员的通知而离队。当时说实话，真没想到他会回到火腿。他高卒第三年就稳居一军，那时锋芒毕露，有时甚至有种让其他球员难以接近的气场。但在乐天和养乐多效力总计四年间，他似乎在为人方面成长了。转会后有次与他交谈，感觉他面容平和，气质也变得柔和了。我问过其他人，他们也说‘他性格完全变了’。听说他本人曾对其他球员说‘以前自尊心太强，没法谦逊’，这让我很惊讶。火腿队在引进球员时，不仅考察能力，还会细致调查球员对待棒球的态度、性格等内在方面。现在的西川，应该被判断为是那种能够全心奉献、支撑球队所需的老将。”