针对新生儿重症监护室（NICU），专业医师团体开展的全国调查显示，约两成医疗机构因未达到必要患者数等要求而无法获得部分诊疗报酬。分析认为出生人口减少是主要原因，调查团体警告“可能出现无法维持NICU的地区”。

设有NICU的医疗机构若满足近12个月住院新生儿数等条件，可获得诊疗报酬加成，这是维持NICU运营的重要收入来源。由新生儿专科医师组成的团体对全国249家设有NICU的机构进行问卷调查，获得152家回复。结果显示，18%（27家）的机构表示截至去年4月因未达标而加成减少。原因主要为出生人口减少导致低体重等住院新生儿减少，以及医护人力不足。

按地区分析新生儿治疗设施（含NICU）上年度收益发现，关东地区较2019年度增长8.6%，而除冲绳外的九州地区下降8.9%，东北地区下降5.7%，多数地方呈下滑趋势。新生儿医疗联络会会长德久琢也指出：“若持续当前状况，可能出现难以维持NICU的地区。需考虑面向未来的新体制。”

少子化地区NICU运营严峻
在少子化加剧的地方城市，NICU因住院新生儿减少无法满足诊疗报酬加成条件，运营陷入困境。山形县前年出生人口4699人，全国倒数第九，较十年前减少逾四成。位于该县鹤冈市的市立庄内医院NICU住院新生儿逐年下降，去年接收的不足2500克低体重儿仅28人，约为峰值半数，未达到“近一年30人”的加成标准，下月起将无法获得加成。这是该院自2010年设立NICU以来首次不达标，若持续此类情况，年收入可能减少数千万日元。从鹤冈市前往另一设有NICU的山形市中心需车程约一个半小时，该院长期支撑地区新生儿医疗。县方正基于少子化现状讨论县内NICU布局与规模。庄内医院NICU中心主任吉田宏医师表示：“婴儿需尽早治疗，从地理角度看本地区需要NICU。但运营涉及医护人力成本，若无加成则财政极其困难，目前正面临存续危机。”

受益家庭呼吁保留NICU
居住于鹤冈市的土谷理穗前年6月在庄内医院诞下长子朔久，较预产期提前两个多月（妊娠30周），出生体重1584克。因肺部等发育不全、呼吸不稳，得益于院内有NICU得以立即入院。在接受两个多月的吸氧等治疗后出院，现1岁7个月已能行走，发育良好。理穗表示：“NICU是维系生命之地，若只有远处才有NICU，可能有些生命就无法获救。作为被救治孩子的家长，希望它能继续留在附近。”

“集约化”推进但医师短缺成课题
在少子化地区，将病床等资源集中于特定医院NICU的“集约化”有所推进，但也出现集约医院收治需求集中、医师不足等问题。据厚生劳动省数据，截至2023年符合诊疗报酬加成条件的NICU全国共338家。岩手县2005年有3家达标，2023年仅剩岩手医科大学附属医院1家。该院接收全县需紧急手术的新生儿及不足1500克的“极低出生体重儿”，NICU病床年均使用率达94%。院方表示，病情稳定的新生儿转至其他机构后，新患儿立即入住，常处于满床状态。目前全职新生儿专科医师仅5人，儿科医师也参与值班以维持24小时救治体系。该院NICU虽有24床设备，但因医护不足仅能开放18床。岩手医科大学小儿科学讲座教授赤坂真奈美指出：“现有医师勉强维持运转，但因无法使用全部床位，经常近乎满床。若地区收治能力进一步下降，本院接收量增加，必将难以为继。推进集约化时，需同时探讨如何确保医师资源。”