此前在国际空间站停留的油井龟美也等4名宇航员，已于日本时间15日乘飞船启程返回地球。

宇航员油井龟美也自去年8月起在太空停留了5个多月，期间操作机械臂捕捉了日本新研发的无人宇宙运输飞船，并参与了多项实验。

油井等4人原计划于2月中旬之后返回，但由于其中一人出现医疗状况，而空间站无法进行充分检查，美国国家航空航天局决定让四人返回地球。

油井等人乘坐的美国商业载人飞船“载人龙飞船”已于日本时间15日上午7点20分脱离国际空间站。

随后，飞船进行了返回地球所需的发动机点火，进入大气层，预计将于日本时间15日下午5点半过后，在美国加利福尼亚州近海溅落并返回地球。

国际空间站过去25年一直有宇航员驻留，此次是因医疗原因首次提前返回。

据日本宇宙航空研究开发机构及美国国家航空航天局表示，停留期间油井的身体状况无异常，出现医疗状况的宇航员状态稳定，预计返回后将接受检查。