由九州大学等机构组成的研究小组宣布，成功研发出一种能使哺乳动物大脑等组织在保持存活状态下变得透明、便于观察的试剂。这使得能够在组织和细胞正常工作的状态下进行观察，有望推动大脑功能解析等研究的进展。

由九州大学研究生院医学研究院主干教授今井猛领导的研究小组，一直致力于开发用于观察哺乳动物体内组织、使细胞透明化的技术。但此前开发的试剂毒性较强，无法在细胞存活状态下使其透明化。细胞之所以看起来不透明，主要是由于光线在细胞内的折射和散射。研究小组通过在人工模拟动物体液的液体中加入一种无毒的蛋白质"白蛋白"，并调整至不发生折射和散射的状态，成功实现了活细胞的透明化。

研究小组在利用小鼠进行的实验中，成功使组织在功能正常的状态下透明化，并能够观察到比以往更深处的脑部神经元活动。据悉，这是全球首次成功使哺乳动物细胞在存活状态下透明化。

主干教授今井表示："在保持大脑功能的状态下使其透明化，曾如同梦幻一般，如今终于实现了。期待未来能推动大脑功能解析等研究的进展。"该研究成果已发表在国际科学期刊《自然·方法》上。