名古屋大大学院医学系研究科の祖父江元教授（神経内科学）らは、有効な治療法がない神経難病「球脊髄（せきずい）性筋萎縮（いしゅく）症（ＳＢＭＡ）」に、開発中の抗がん剤「１７－ＡＡＧ」が効果があることを動物レベルの実験で明らかにした。アルツハイマー病やパーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）など、多くの神経変性疾患の治療にも期待できるという。１１日付米科学誌「ネイチャー・メディスン」電子版で発表された。

　ＳＢＭＡは、１０万人に１、２人とされる遺伝性疾患で、男性のみ発病。運動神経が次第に衰え、飲み下しや呼吸などに障害を起こす。男性ホルモン（アンドロゲン）の受容体遺伝子の異常で、神経細胞の中に不要なたんぱく質がたまり、細胞が死滅するのが原因だとされている。

　祖父江教授らは、抗生物質の一種で、抗がん剤として現在、欧米で治療試験が行われている「Ｈｓｐ９０阻害剤」の一つ、１７－ＡＡＧをこの病気のマウスに投与。その結果、運動機能の衰えを抑え、生存率の低下を食いとめることができた。この際、細胞内に蓄積される不要なたんぱく質の量が２分の１～４分の１に減っていることを確認。病原性の高いたんぱく質を、薬が取り除いていることが分かった。

　他の神経変性疾患も、同様に神経細胞の中に不要なたんぱく質が蓄積し、細胞障害を引き起こすと考えられており、同教授は「神経難病の進行を抑える新たな治療法になるだろう」と説明している。

毎日新聞　2005年9月12日　10時07分　（最終更新時間　9月12日　13時45分）