2004年2月刚到日本，我就听到日本的学界和媒体在谈论日本经济的复苏。一位教授告诉我，日本经济在2003年增长7%，我听后大为惊讶，发达国家经济增长3%就是很不错的业绩，怎么会出现增长7%的奇迹？原来，由于日本政府刚刚公布，2003年第四季度日本经济的实际增长率为1.7%，按年率的增长率达到了7%，估计全年实际增长2%，这是日本经济13年来的最大增幅。一系列的相关数据也表明，日本经济复苏步伐加快。日本财务省公布的2003年贸易统计速报说，全年出口增加4.7%，进口增加5.0%，贸易盈余增加3.6%，达到10.239万亿日元。与此同时，投资者对日本经济前景的信心显著增强，东京证券交易所日经股指连创新高。

　　尽管多数民众的心情还没有从多年经济低迷的阴影下解脱出来，但在这种背景下，日本经济快速复苏并重新崛起的希望再一次被点燃，成了媒体谈论的热门话题。

　　在过去的150年中，日本的崛起和失落令全世界震惊。在1868年明治维新开始时，日本与大多数亚洲国家一样，封闭、传统、落后，而到了1905年，它击败了俄国，成为进入世界强国之列的第一个亚洲国家。随后日本的扩张欲望迅速膨胀，炮舰的触角遍及东南亚各国，但二战中也让日本成为惟一受到原子弹轰炸的国家，战败的日本满目疮痍，很多人都认为它将从此一蹶不振。但出乎意料的是，经过了短短20多年，到1970年它就成为世界第二大经济强国，并被视作下一个超级大国。1980年代末，日本的大公司在日元急剧升值的背景下，开始在美国大肆收购包括洛克菲勒大厦在内的名贵地产，那气势似乎要把整个纽约和芝加哥买下来，美国媒体为此惊呼“珍珠港事件重演”。但是还没等美国人醒过神来，日本经济闪耀着光环的巨大泡沫转瞬间又突然破灭，大公司多米诺骨牌式的倒闭，银行破产、股市崩溃、房地产大幅下跌，经济从此进入长达十几年的停滞期，股票价值跌落了70%，日经指数比起1989年的最高值下跌了三分之二，日本人自己称之为“失落的10年”（Lost Decade）。

　　日本经济大起大落的传奇历史，让人们对它的意外变化总是具有广阔的想像空间。这次日本经济的明显复苏，是否是它重新崛起的兆头呢？

　　学界的多种质疑依然存在，因为自从1991年日本经济泡沫破灭后，日本经济也曾经出现过两次复苏的势头。一次是在1996年，日本经济增长曾一度达到3%以上，瞬间成为西方国家中增长最快的一个，但是在1997年桥本内阁推出财政紧缩等六大改革项目之后，加之金融动荡，使日本经济回升夭折。第二次是在2000年，日本搭乘世界IT业热潮，经济再次被看好，但是不久后，IT经济首先在美国受挫，日本也受此冲击，经济回升再次成为泡影。这第三次回升前景如何，似乎仍然是扑朔迷离。

　　日本的经济已经树大根深，各种权势集团之间的既得利益关系盘根错节，过去赖以成功的制度惯性极大，已远非当年“脱亚入欧”或“战后重建”时那么容易进行制度变动。像日本战后进行的土地改革、扩大公民自由权、男女选举平权、人民的宪法地位至高无上，天皇则是“国家的象征”、“日本人民永远放弃战争”等翻天覆地的重大改革，在今天是无法想像的。长期执政的自民党、大公司与官僚机制已形成日本的权力机制的“铁三角”，撼动谈何容易。近年来，每一届新上任的志在重振经济的日本政府，都破釜沉舟似的誓言改革制度陈弊，但最终都被强大的既得利益圈所淹没。

　　现任日本首相小泉纯一郎，把“没有禁区的改革”和“伴随着痛苦的结构改革”作为他执政的号召旗号，这个没有复杂派系背景的首相出现在讲究人脉关系的日本政界，以及他那叛逆性格的强人作派，重新点燃了日本民众的改革期冀。女性选民尤其喜欢他那蓬乱头发、不苟言笑的很酷的样子，日本少女说他的头发很像贝克汉姆，她们疯狂地购买他的竞选海报，仿佛上面印的是贝克汉姆。日本的媒体说，小泉使日本铁面的政治变得性感。但西方的媒体似乎并不买账，《华盛顿邮报》的专栏作家说，这位像摇滚明星一样受欢迎的政治明星，正变成日本版的戈尔巴乔夫，在进行一场他没有能力驾驭的改革。英国《卫报》的专栏作家评论说，小泉也许会像20世纪50年代丢掉苏伊士运河控制权的英国首相，无可奈何地目睹着帝国的衰落。美国最著名的亚洲专家，哈佛大学教授傅高义（E.F.Vogel）在接受报界采访时，竟然毫不掩饰地称小泉是个夸夸其谈的人。

　　在日本泡沫经济破灭之前，似乎有一种舆论，日本很快就会超过美国，成为世界经济首强。那时的日本，是一个什么都是神话的时代，《日本第一》、《日本可以说不》、《日本Z型理论》等等，让美国人听起来浑身不舒服。洛克菲勒大厦都让日本人买去了，还有什么话好说。那时的日本人塑造着一种不同于美国、但更加具有竞争力的日本特色资本主义。但到20世纪90年代，风水转回来，日本泡沫经济破灭，美国人终于有机会再次证明美式资本主义的优越性，日式资本主义则被打上裙带关系、终身雇佣制、政府过度干预等亚洲落后标签。

　　历史上曾是日本殖民地的韩国和受到过日本侵略的中国，大概是世界上对日本国民心态最复杂的国家，一方面不得不佩服日本人创造经济奇迹的能力，它是亚洲惟一有经济实力跻身于世界七强的国家，也是在100多年中绝无仅有的从世界经济体系的边陲国晋升到核心国特例，但另一方面，韩国和中国对同是黄皮肤、黑头发的日本人又有一种同类相轻，他们崇拜黄头发、蓝眼睛的西方文明，这西方文明并不包括日本，日本不过是自己暴富了的乡下邻居，不愿再认同穷乡亲。所以韩国和中国国民心态深处，都有一种对日本的不信任，憋着劲要与日本一比高低。尤其是韩国，你看看李昌镐赢得中日韩三国围棋擂台赛冠军和韩国足球代表亚洲冲入世界四强时，韩国民众像赢得了战争一样万众欢呼，似乎那些体育明星是开国英雄。

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