阪神・岡田彰布監督（４７）が１６日、日本シリーズ第１戦（２２日）の先発に井川慶投手（２６）を指名した。岡田監督は宮崎・西都で井川が先発したフェニックス・リーグのヤクルト戦を視察。「シリーズ開幕は井川か？」との質問に「それは当然。１年間のトータルでつかんだものやから。日本シリーズは総決算やから」と明言した。岡田監督が井川を“開幕投手”に指名するのは公式戦、交流戦明け初戦、後半戦開幕に続く４度目。今季の集大成の開幕もエースに託す考えだ。

　指揮官の期待に応えるように井川本人も調子を上げてきた。ヤクルト戦は初回こそ変化球の制球が定まらず、連続四球で１死一、二塁のピンチを背負ったが、そこを切り抜けた後は最速１４７キロの直球を主体にエースらしい貫録十分の投球を披露。予定の３回を１安打無失点と上々の内容で最後の実戦登板を終えた。

　登板後は相変わらず無言を貫いた井川だが、岡田監督は「シーズンの最終登板（１０月４日、対横浜）の時から球に力があったけど、きょうもそんな感じ」と信頼に揺るぎはないようだった。