ＳＭＡＰの香取慎吾（２８）主演で来年１月９日にスタートするフジテレビの連続ドラマ「西遊記」（月曜、後９・００）のオーストラリアロケが、７日までに公開された。気温３０度を超える砂地での撮影は、苦労の連続。香取も「一生忘れられないぐらい大変」とこぼしたほどだ。

　「西遊記」ならではの砂漠シーンに選ばれたのは、シドニーから車で約５時間のニューサウスウェールズ州ストックトン砂丘。四輪駆動車に乗り換えなければたどり着かない砂地のど真ん中だ。

　孫悟空役の香取をはじめ、三蔵法師の深津絵里（３２）沙悟浄の内村光良（４１）猪八戒の伊藤淳史（２１）らは撮影に奮闘。香取が「オーストラリアに来たぜ！と撮影は始まったが３０分ぐらいでその空気はなくなった」とこぼせば、内村も「最終回に天竺（てんじく）にたどりついたら自然と泣くんじゃないかな。映画なみのスケール」と苦笑いした。

　撮影隊を悩ませているのが、ハエと砂。大量発生したハエは、油断すると衣装が真っ黒になるほどたかる。ハエが飛んでＮＧになることもあり香取は「一生ハエのこと嫌い！許せない！！」とプンプンだ。

　また、一行が砂漠を旅するシーンには出演者以外の足跡が映ることが厳禁。スタッフがブラシで跡を消しながらの撮影で、ＮＧが出たら別の場所に移動してやり直す。気の遠くなる作業が続いた。

　とはいえ、過酷な撮影だからこそ作品には自信も。香取は「見たこともない格好いい映像。すごいことをやっています」と胸を張る。

　ドラマはロケや最新ＣＧを駆使し従来の「月９」の予算を大きく上回る空前のスケール。毎回ゲストが登場予定で、香取は「ＳＭＡＰのメンバー？来てくれたらうれしい」と期待を膨らませた。