亀裂の入った水道管から噴き上がる水＝札幌市中央区北２西２で、７日午前４時４０分ごろ、久野華代写す

　７日午前１時４０分ごろ、札幌市中央区北２西２の水道管移設工事現場で、重機でつり上げたコンクリート製のマンホール（直径１．６５メートル、厚さ２５センチ）が、誤って水道本管（直径１．２メートル）の空気弁に当たり、水が噴き出した。一時、高さ約１０メートルまでに達し、巨大な水柱となり、現場付近の北２条通が冠水し、通行止めとなった。同市水道局が本管のバルブを閉める作業を始め、午前６時５０分ごろに水が止まった。さらに空気弁を取り外し、午前８時半に復旧した。

　工事は札幌駅前地下通路建設に伴う水道管の移設工事。札幌中央署は工事に当たった地崎工業など３社の共同企業体の工事責任者から事情を聴いている。

　同市水道局によると、この事故で▽西区八軒の２万世帯▽中央区の一部約１０００世帯▽北区全域の約１２万２０００世帯▽東区全域の約１４万５０００世帯の計約２８万８０００世帯で、水道水が濁る可能性があり、飲用などに使わないよう呼び掛けている。市民から約１０００件の問い合わせがあったという。

　現場を自転車で通りかかった小笠原悟さん（７０）＝同市西区＝は「（約５０メートル離れた）駅前通りを走っていたら水柱が見えたので来たが、こんなのは初めて」と驚いた様子。東京から道内旅行中の大学生、山本祐輔さん（２３）は「オフィスビルが建ち並ぶ街のど真ん中でこんなことが起きるなんて信じられない」と興奮しながら持参のビデオカメラを回していた。【久野華代、松宮兌、金子淳】