英国で摘発された旅客機爆破テロ計画に関連して英情報局保安部（ＭＩ５）は１４日、国内へのテロ警戒レベルを５段階で最高度の「危機的」から４段階目の「重大」に下げた。最高レベルの危機は脱した形だが、１３日の英メディアは、１年近くにわたって容疑者グループを監視下に置いてきた英当局が７月末から一気に摘発へと動いた舞台裏を伝えた。前代未聞の旅客機同時空中爆破テロ計画はいかにして食い止められたのか。【ロンドン小松浩】

　◆１年間の監視

　ロンドン警視庁とＭＩ５が容疑者グループを監視下に置いたのは昨年７月のロンドンテロ直後の８月ごろ。イスラム系情報源の通報が端緒だった。インディペンデント・オン・サンデー紙によると、電子メールや携帯電話のチェック、全地球測位システム（ＧＰＳ）を使った車の監視を続け、５０人以上いた容疑者を二十数人に絞ったという。

　ＭＩ５と米連邦捜査局（ＦＢＩ）の情報交換などから、容疑者グループが英米間の旅客機爆破テロを計画している可能性が高まった。今年３月には容疑者グループが英国発米国行きの複数の便の料金を問い合わせ、１２人が米国の旅券を申請したことが判明した。７月末には容疑者グループが化学物質と実験用眼鏡を注文したこともわかり、事態は切迫していった。

　◆急きょ逮捕へ

　英政府はテロ決行を８月後半か９月以降とみていたようだ。サンデー・タイムズ紙は標的はヒースローはじめ英国内４空港を離陸する米国行き旅客機で決行は今月下旬と伝えた。ブレア首相は８日から予定通り、休暇でカリブ海に出発した。

　当局のシナリオが変わったのは、パキスタンに潜伏していた英国籍の国際テロ組織アルカイダ工作員、ラシド・ラウフ容疑者が７月末から８月にかけパキスタン政府に逮捕されたためだ。英当局は同容疑者を「黒幕」とみて監視を要請していたが、このタイミングでの逮捕は想定外だった。

　同容疑者は英国内で逮捕されたタイブ・ラウフ容疑者の兄。英当局は、ラシド容疑者と通信が途絶えたことで英国の容疑者が捜査を察知し、前倒しでテロに走る恐れが高まったと判断。９日夜の緊急閣僚会議で１０日未明にかけ容疑者を一斉に逮捕すると決めた。

　◆氷山の一角か？

　英国で逮捕された容疑者らの自宅からは爆発物になりうる過酸化物入りのボトルなどが多数押収された。サンデー・タイムズ紙によると、逮捕者にはアルカイダの英国での指導者も含まれ、パキスタンの訓練キャンプに送り込む役割を果たしていた。

　だがテロの脅威が去ったわけではない。同紙は逃走した容疑者グループの一味が「第２段階」として地下鉄や港湾、鉄道を狙ったテロを起こす危険があると伝えた。

　オブザーバー紙は当局筋の話として、追跡している英国内のテロ組織は２０以上あると報じた。今回摘発されたのはその一部にすぎない。リード内相は「英国は第二次世界大戦以降、最も重大な安全保障の脅威に直面している」と語っている。

毎日新聞　2006年8月14日