发展WCDMA前期受挫
PDC标准的选择和i-Mode的推出,成就了NTTDoCoMo在日本移动通信产业中的霸主地位,然而,NTTDoCoMo在这两方面的优势,却成为其发展3G产业的障碍。
“拿到3G牌照后,我们希望与更多采用GMS的国家兼容,因此选择了WCDMA标准发展3G产业,但是由于当时WCDMA的网络覆盖太少、手机终端缺乏、手机电池待机时间太短等原因,使得NTTDoCoMo在发展3G之初并不顺利。”日本NTTDoCoMo的一位中国区负责人这样说。
NTTDoCoMo考虑到自身在未来与全球市场的发展,断然选择了WCDMA标准发展自己的3G产业,这样的选择应该说是有一定道理的,但是WCDMA作为由GSM演进而来的国际3G标准,却不能和NTTDoCoMo的2G标准PDC相兼容。在这样的情况下,NTTDoCoMo建设WCDMA网络就存在着一定的难度。
在WCDMA网络的建设方面,尽管NTTDoCoMo投入了大量的资金,但是覆盖区域却十分有限,其所铺设的网络主要集中在东京、名古屋、大阪等主要城市。与此同时,由于当时WCDMA技术还存在很多不完善的地方,NTTDoCoMo作为全球第一个将这一标准进行商用的运营商,面临着终端品种缺乏、手机电池待机时间短、业务使用费用昂贵等许多问题,这些问题使得NTTDoCoMo这个第一个吃“螃蟹”的企业,不得不放缓了发展3G的脚步。
就在NTTDoCoMo在3G的征途中面对覆盖、终端等问题一筹莫展的时候,日本第二大移动通信运营商——KDDI悄然追赶了上来。
与NTTDoCoMo投巨资重建3G网络不同,KDDI采用的CDMA20001x技术与先前采用的CDMA系统能够兼容,只需对基础网络略做升级即可平滑升至3G,从而大大降低了KDDI建网初期的成本。相比之下,NTTDoCoMo所铺建的WCDMA网络投资大、覆盖范围有限,影响了消费者对3G业务的信心。
赛迪顾问电信咨询总监绎明宇博士总结说,一方面正是因为NTTDoCoMo在i-Mode上的成功,使其对3G的态度并不十分积极,当时建网覆盖的地区也比较少;另一方面,当时全球的WCDMA技术并不十分成熟,3G终端品种单一,而且使用价格较贵,因此在一定程度上影响了NTTDoCoMo发展3G的速度,这也给KDDI等移动运营商留下了赶超的空间。
调整方向卷土重来
出于竞争的压力,NTTDoCoMo及时调整了发展方向。
一方面,NTTDoCoMo不断扩大WCDMA网络的开通地区和覆盖范围,此后FOMA业务的使用范围逐渐扩展到各大城市,包括一些高层建筑、地下商场及火车站,并进一步提高通信服务质量。另一方面,NTTDoCoMo加强了对产业链各环节的掌控,深入与终端厂商及内容提供商进行合作,使终端短缺和业务单一的问题得到了极大的改善,在2004年之后,FOMA业务增长将进入快速增长期。目前在终端方面,NTTDoCoMo与NEC等多家厂商合作,通过制定手机终端平台标准,并向厂商提供研发费用,使FOMA手机的价格与2G手机价格基本持平;在内容提供方面,NTT DoCoMo选择一部分SP作为核心战略合作伙伴,为用户提供内容丰富的3G业务。截止到2006年6月18日,NTT DoCoMo的FOMA用户超过了日本总移动用户数量的一半。NTT DoCoMo预计,到明年3月底,FOMA用户将占日本移动用户总数的2/3。
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