这真是一家小到不能再小的店，只有一个不到10平方米的小房间。中间是一长条柜台，将小屋一分为二。内侧是厨房、操作台，外侧就是客人的饭桌。店里共有7个小圆凳，一字排开，假如客人都是小学生，可以坐下7个人。
小店的主人叫平野，是个清瘦、能干而又少语的中年人。他不仅是小店的老板，还是惟一的厨师、惟一的收银员以及惟一的服务员，洗碗、收拾桌子、招呼客人这些活儿都是他干。他整天站在柜台内，面对着客人煮面，与客人的距离不到1尺。客人背靠着一面墙，平野先生背靠着这墙对面的墙。站在柜台中间，向两边伸开双臂，双手可以触摸到两边的墙。
这就是日本神奈川县仓市火车站边有名的平野拉面店。在日本的拉面网站上，能够方便地查到它的地址。
小店里的拉面有10多种，用粗瓷大碗盛着，看起来很诱人。一碗拉面的价钱大约1000日元(1元人民币约为15日元)，加50日元就可以多给一个鸡蛋。这个价钱符合日本大众的消费水平。
平野先生听说我来自中国，话多了起来，因为有好多中国游客光顾这个小店。他的小店在仓已经营了38年。明年他就满60岁了，但还没有退休之意。他的家人在仓的其他两条街上，经营着两家同样小的店，一家做烤鸡串，另一家做烤肉串。
这样的小店，在日本随处可见。虽然规模很小，但屋外总有人在等座位。到小店吃面的人，无论是小学生还是大学教授，无论是普通职员还是公司社长，都不会感觉店小，只会找到“儿时拿着大人给的零钱，在街上吃拉面”的美好回忆。
我问同来的朋友：经营这么小的店，能赚钱吗？朋友说：这么小的店，本小利薄，全凭主人的勤劳和辛苦。虽然发不了大财，但足以养活一家人。在城市地价和房价昂贵的日本，无论在经济飞速发展时期，还是在经济萧条时期，小店都能维持。相比之下，好多大店的生命力就差远了。在过去十几年的不景气时期，东京的很多大店，包括名店，都因为难以维持而倒闭。这些不起眼的小店，不但能够继续经营，还获得了顾客的好评。
拉面小店，不求做大，也不求做强，只求做得精、做得好、做得长久。西方经济学强调规模效应，了解了仓拉面小店的故事之后，我们还会觉得非要“大”才能得到最大化的效益吗？只要拉面口味正宗，无论店多小，都会有人耐心排队。所以，仓拉面小店的生意，还会继续红火。历史上的百年老店，不都是这样从小店一路做过来的吗？
拉面小店带给日本人夕阳般的温暖。38年了，当初的小学生顾客，现在该是带着自己的小孩来吃面了。这样的情景，多么温馨。
平野先生的身体很好，看上去比实际年龄年轻很多。我告诉他，等他七十大寿的时候，如果我还有机会来日本，一定再到他的店里吃拉面。
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