日本一直被视为世界医疗体制健全、医疗质量和服务水平高、国民的医疗保障做得很好的国家。2005年，世界卫生组织发表192个国家的健康指标，日本人的男女平均寿命分别达到79岁和86岁，位居世界第一。然而，日本近年来却接连发生多起触目惊心的医疗事故。日本《选择》月刊近期更发出这样的惊呼——日本沦为“医疗事故天国”。
　　文章表示：“就像交通事故一样，现在日本几乎每天都有医疗事故的消息。”
　　护士误操作将氯化钾溶液注射入患者体内，导致患者死亡；心脏瓣膜手术实施过程中，误把导管与心脏缝合在了一起，术后拔除导管时，导致患者右心房壁破裂，失血过多死亡；将本应插入气管的导管插入了食道，导致患者病危；为缓解颈椎病患者疼痛实施头部注射导致患者脑死亡……医生的单纯失误和医生的注意力不足，成为导致日本医疗事故的两大主要原因。看似十分明显的疏失，最终却要了病人的命。
　　据统计，日本2006年全国270所国立医院共发生医疗事故1300起，导致150人死亡。
　　医疗诉讼案件数量逐年上升，也成为医疗事故在日本造成严重影响的证明。据统计，日本医疗事故的诉讼案件的数量在10年间呈现上升趋势。
　　1996年，法院新受理的医疗诉讼案为575件，此后逐年增加，2004年新增案件创最高纪录，达1110件，此后新增的医疗事故诉讼案略有下降，始终在1000件上下浮动，相当于平均一天新增约3件医疗诉讼案。
　　日本医院为什么会频现医疗事故？有人指出，这与日本的医生培养制度密切相关。日本许多知名的大医院多隶属于某所大学，医生除担任临床治疗外，还担任教学和科研任务。医师的晋升更多地取决于科研上的成就和发表论文的多少，忽视门诊治疗和轻视对年轻医生的培养是十分普遍的现象。另外，现代化手段有时也成为医疗事故的“帮凶”。日本几乎所有的大中型医院全采用了电脑系统开药，由于计算机本身错误或人为的输入错误常出现开错药的事，特别是那些名称相近的药物很容易出错。与经验丰富的主治医生相对饱和相比，日本各医院年轻医生和护士严重不足，护士的过度疲劳和看管的患者过多往往是导致医疗事故的直接原因。
　　《选择》月刊最后指出，如今的医疗已经不能像从前一样单纯地依赖医生的良心。不对医疗体制进行革命性的改良，整个国家的命运都将受到牵连。
　　医疗纠纷和解率高
　　相对健全的医疗保险制度和仍在改进的各类社会保障，以及一系列措施，使日本医院往往不必在法庭上与患者及家属正面“对抗”；即使闹上法庭，半数以上的医疗诉讼案件最终都能以原被告双方达成和解的方式结案。
　　第一是建立医患信任关系，提供优质服务。为了增加病人对医生的信任，日本1995年成立了医疗评估机构，监督医院向患者提供优质服务，对所有医院进行综合评分，评估合格者发给合格证书，并在网上公布结果。
　　其次是从失败中汲取教训，减少事故发生。为了让人们在事故中总结经验，日本厚生劳动省建立了医疗事故数据库，成立了由医生、律师、民间组织代表参加的医疗事故信息研究会，研究如何预防事故、查明事故原因以及应对策略。日本政府希望通过这种方式把医疗事故的个案变成全社会的财富，让人们以当事人的身份从中汲取教训，不要重犯别人的错误。
　　其三是利用完善的医疗保险制度化解矛盾。院方通常为医生购买保险，许多小的纠纷或事故可以通过保险公司得到解决，不至于酿成大的纠纷。
　　最后是通过法律手段协调双方关系，做到发生医疗事故有章可循。按规定，发生医疗事故后，医院要向有关部门报告。有关部门要向病人家属作出解释，属于院方的错误，医院要真诚道歉，并在经济上给予赔偿。如果有医患双方对责任承担存在争议，可诉诸法律，不过大部分医疗诉讼案都以和解方式解决，这反映出医疗诉讼案对原告造成的巨大心理和经济压力，种种原因使很多患者家属最终选择不追究医院和医生的法律责任，而是通过和解早早结束官司，拿走一笔数额可观的赔偿金了事。统计显示，日本医疗事故诉讼案的平均审理时间逐年缩短。1996年，平均每个案件的审理时间为37个月；而到2006年，平均审理时间已缩短为25.1个月，十年间几乎“快”了整整一年。同时，日本2006年医疗诉讼案的和解率创造10年来的最高纪录，达到53.3％，而原告的胜诉率却创下近年来同类案件最低水平，仅有35.3％。
　　此外，日本政府也加紧建立相关制度，帮助医疗诉讼中处于相对劣势的原告患者和家属。日本厚生劳动省今年计划建立的一个新的补偿机制，对医疗事故中受害患者家属推行“无过失补偿制度”，即无论医院是否存在医疗过失，受害患者家属都可以获得一定的补偿，其额度将由第三方权衡决定。厚生劳动省的工作人员解释说，进入民事诉讼程序之后，由于需要患者自行举证，原告很难胜诉。