据日本《每日新闻》网站１１日报道，生物钟是几乎所有生物都拥有的生命活动内在节律，它控制着生命体睡眠、细胞分裂等活动的时间。此前，科学家已在动物、高等植物和菌类体内发现了生物钟基因，但确认藻类的生物钟基因尚属首次。

    报道说，名古屋大学教授石浦正宽的研究小组给单细胞生物衣藻注入萤火虫的荧光基因，培养出的衣藻细胞内的叶绿体会根据生物钟的活动而发光。研究人员发现了多个衣藻的发光周期，他们分析后确定衣藻体内的６个基因与此有关，并认为这６个基因就是衣藻的生物钟基因。

    本次发现的６个基因中有３个与大多数植物的生物钟基因相似，研究人员期待凭借这条线索能够探明生物钟进化的奥秘。