综合当地媒体１２日报道，“阿特兰蒂斯”号航天飞机将运送美国的多功能设备前往国际空间站，山崎直子将参与这些设备的组装任务。她将在国际空间站逗留约两周时间。

    山崎直子１９７０年出生在与东京相邻的千叶县，在东京大学获得硕士学位后，她进入了宇宙航空研究开发机构的前身宇宙开发事业团工作。她于１９９９年被选为候补宇航员，并在２００１年成为正式宇航员。山崎直子擅长机器人手臂操作，她于２００６年获得美国宇航局的“任务专家资格认证”。

    日本现共有８名宇航员，迄今有６人实际执行过太空飞行任务。山崎直子将是继向井千秋后第二名进入太空的日本女宇航员。