日本共同社27日报道，美国政府自1996年起至今年夏季，累计从日本运回近600公斤高浓缩铀，以防止这些足以制造20枚核导弹的核原料遭恐怖分子利用。冷战时期，美国向日本出口高浓缩铀及相关技术。日本外务省22日解密的文件显示，时任日本首相佐藤荣作1965年要求美国提供“核保护伞”，得到时任美国总统林登·约翰逊明确承诺。返铀行动自1996年起正式实施，美国从日本收回使用过的高浓缩铀，送到爱达荷州国家实验室等美国核研究机构设施内保存。布什任总统后，美国政府视核恐怖袭击为后冷战时代面临的最严重威胁之一。一些专家认为，鉴于用于和平目的的核原料也可能用于发展核武器，后冷战时代堪称“第二纪核能时代”。返铀行动由此提速。