一面履行国家各个领域的具体管理职责，一面要在议员面前不停地低声下气地汇报工作，接受咨询与责难，日本高官们好像活得并不轻松。

　　３月１８日下午，我们应邀到日本参议院旁听。

　　日本参议院的会议厅是一间比篮球场大一倍的长条房子，没有主席台，无论是作为主体的议员席，作为主要咨询对象的内阁大臣的席位，参议院工作人员的记录席，还是我们所在的旁听席，都在一个平面上。议员席坐北朝南，有桌有椅，占据了大厅中心位置的大部分空间；内阁大臣的席位坐南朝北，只有两排沙发椅，没有桌子，位于大厅南面偏西的位置；记录席也是坐南朝北，位于大厅南面的东侧。大厅的西头是准备接受咨询的政府官员坐席，东头则是旁听席。

　　旁听的人并不多，除了我、卢先生和外务省的大友先生，只有另外三五个人。我们进入参议院会议厅旁听席坐定，眼前正在接受咨询的是内政大臣，咨询他的是在野党的议员。议员发言时，胖胖的内政大臣坐在议员对面的沙发椅上，看起来很疲惫，一副很委屈的接受审讯的模样。

　　无论是议员发言还是大臣回答，南面墙上的计时器都在进行倒计时。内政大臣回答之后，一位议员把问题抛向了旁边坐着的瘦瘦的财政大臣。财政大臣的面孔要精神一些，大概回答问题的时候使用了幽默的语言，引来了议员席上的一阵笑声，间或还有零星的掌声以及粗声粗气的抗议声。陪同我们的大友先生解释道：“他说‘我们党的议员也会提出同样的问题’。”

　　财政大臣坐下后，大厅西侧政府官员坐席上站起来一位官员，走到麦克风前回答问题。大友介绍说，这位官员是财务省的一位局长。议员们对待这位局长显然更不客气，在他回答问题的过程中，议员席的后排不断传来两三个议员一起发出的高亢的抗议声。大友告诉我们，这些议员不断喊的是“撒谎”。

　　在整个咨询过程中，无论是议员席还是记录席，有人站起身来离开时，都要转过身，郑重其事地鞠一个躬，虽然并没有人注视他们。当然，旁听席上的我们除外。

　　作为外务省的官员，大友先生介绍说，日本国会上半年为常务会期，下半年还有特别会期，一年当中大约只有两个月的时间是国会休会期。在国会开会期间，各省的官员们特别忙，每天都要工作到半夜甚至凌晨，为长官准备回答国会咨询的材料与文件。

　　这样看来，日本基本上是一个由国会统治的国家，总理大臣以及其他内阁长官负责履行各项具体管理职责。一面履行国家各个领域的具体管理职责，一面要在议员面前不停地低声下气地汇报工作，接受咨询与责难，日本高官们好像活得并不轻松。