谷垣当天在东京对媒体说，自民党在众议院选举中遭遇建党以来的最大失败，“必须有人作出牺牲”。为此，他决定竞选总裁，并为重建自民党作出牺牲。

    谷垣还表示，自民党要进行改革，应多起用年轻人和女性。为了自民党的重建，人事安排不能按党内派阀轮流转，而应选择最好人选。他说，建立能赢得明年参议院选举的体制是当前最大目标，为此应认真倾听地方组织和党员意见。

    在８月３０日举行的第４５届日本国会众议院选举中，最大在野党民主党大获全胜，５０多年来几乎一直处于执政地位的自民党首次因败给另一大党而即将下野。自民党总裁、首相麻生太郎在大选后表示将辞去总裁职务，新总裁选举将于９月１８日发布选举公告，２８日举行投票。

    目前，被认为是自民党新总裁热门人选的厚生劳动大臣舛添要一已表示不参加竞选。曾参加去年９月总裁竞选的前防卫大臣小池百合子和干事长代理石原伸晃也表示不参选，上次参选的农林水产大臣石破茂则未明确表态。还有一些人虽暗示可能参选，但也未明确表态。