美国《国际先驱论坛报》的分析文章指出，由于全球衰退的影响，日本驾驭经济的艰难以及中国的崛起，日本可能得提前把世界第二大经济体的地位，拱手让给中国。

美国《纽约时报》网站报道，许多经济学家估计，日本可能在明年失去全球第二大经济体的地位，比以前的预测提前了五年。

2009年，中国经济的增长速度可能达到8%，而经济学家们估计日本经济将收缩3%，明年将恢复乏力的增长，增速为1%。

不过，按规模排名来判断一个国家或地方的经济实力，带来的主要是心理影响。以人均本地生产总值计，日本是中国的13倍，与美国相比，中国的差距更大。

在经济结构方面，日本的服务业占经济的比重达到七成，中国大概只有四成。此外，城市化、普及教育、医疗、就业、民生等各方面达到什么水平，都反映一个国家或地区经济“软实力”的强弱。从这个角度来看，中国的整体经济水平与发达国家的差距仍然很大。中国目前大概只算经济大国，还说不上是经济强国。