虽然重视高速性能的500系由于采用了圆形截面设计，从而会使坐在车窗席乘客感到压迫感，而形似战斗机的独特设计却受到了铁道迷与儿童们的欢迎。

　　“500系”由JR西日本公司开发，并于1997年3月作为行驶于新大阪至博多区间的“希望”号列车亮相。所有车厢均装有马达。山阳区间的平均时速为242.5公里，当时被认定为世界第一。