日本新任防卫相田中直纪周日表示，一直困扰美日关系的普天间基地问题，将在获得冲绳县方面理解的基础上，于年内启动替代设施建设。

田中在接受访问时表示，当前面临的程序是能否在年内开工，但如果冲绳县民不同意，就无法取得进展。而如果计划不向前推进，美方也将被迫修改计划。这是日本政府高官首次提及普天间基地替代设施的开工时间。