シャトル計画部のウェイン・ヘイル部長はＡＰ通信の取材に対し、落下事故は、別の部位の断熱材をプラスチック製工具で取り除く際に、作業員が誤って傷をつけた可能性が最も高いと説明した。しかし、原因特定には至っておらず、落下部位に作業員が寄りかかったための損傷や、熱膨張によるはく離の可能性も調べているという。