発見したのは１２日午後１０時４５分で、超新星はアンドロメダ座の棒渦巻銀河「ＮＧＣ２６６」に位置する。名寄市内の自宅にある口径２８センチの天体望遠鏡を使って観測した。明るさは１６．７等級で、肉眼では見えない。同じ超新星は米国のグループも独自に発見している。

　超新星は、星が進化の最終段階で大爆発を起こして輝く現象で、年間に１０００個程度発生していると推測される。しかし、暗いために観測は難しく、世界中のアマチュア天文家が発見できるのは全体の約１％という。

　盆地にある名寄市は大気のゆらぎが少なく、超新星のようなごく弱い光をとらえるのに向いている。

　佐野さんは９７年と０２年にも超新星を見つけ、「活躍する超新星探索者」（国立天文台）として知られる。発見の秘けつについて「毎日観測する。しかし、頑張りすぎない。宇宙のロマンを感じながら楽しむことが大切」と語った。【田中泰義】