事故機は米パイパー社製ＰＡ２８ＲＴ－２０１型機。左右の主翼に燃料タンクを内蔵しており、燃料をバランスよく消費するため、操縦席の「燃料セレクターバルブ」を操作し、一定時間ごとに左右のタンクを切り替える仕組みになっている。

　事故機を調べたところ、バルブは右翼タンクにセットされた状態で、燃料はほとんど残っていなかった。一方、左翼タンクには、不時着した同校から約５キロ先の調布飛行場までの燃料が、十分に残っていたという。

　同機は飛行中にプロペラが停止しても、再びエンジンがかかれば飛行可能という。事故機も、右翼タンクの燃料切れでエンジンが停止した後、左翼タンクへの切り替えをしていれば、不時着が回避できた可能性が高いと同課はみている。【宮川裕章、鈴木泰広】