今年２月に渡米した時と同じオレンジ色系のネクタイ姿で、会見に臨んだ井口。今季は２番・二塁に定着し、チームに貢献したが、「トータルで力不足。投手のモーションの早さや球のスピードが想像以上だった。言葉や練習方法、日本と違うプレースタイルなどで戸惑った」と不満顔。

　すでに、ギーエン監督から来季のクリーンアップ候補であることを伝えられ、「今年は（打率２割７分８厘で）３割を打てなかったので、３割を打ちたい。本塁打も１５本以上」と目標を掲げ、パワーアップを課題に挙げた。

　ダイエー時代の同僚でメジャー移籍を視野に入れるソフトバンクの城島健司捕手について「捕手なので言葉の壁は大きいと思うが、打撃とキャッチングはメジャーでもトップクラスに入る」とエールを送った。

　来年３月に開催されるワールドベースボールクラシックへの出場には「機会があれば参加したい」と述べた。【田中義郎】