国産ステルス戦闘機の開発の可能性を探るため防衛省が研究を進めている「先進技術実証機」の初飛行が８月にずれ込む見通しだ。当初計画では１月だった。エンジンの安全性向上に向けた改良を施したからだ。試験開始の遅れは2018年度までに開発の是非を判断するスケジュールに影響を及ぼす可能性がある。

先進技術実証機は、防衛省の発注を受けた三菱重工業などが製造。ステルス戦闘機の開発などで航空戦力を強化する中国も意…