下村博文文部科学相は24日、閣議後の記者会見で、油井亀美也さん（45）が国際宇宙ステーションに向けて出発するロシアの宇宙船ソユーズの打ち上げは、日本時間５月27日午前４時46分に決まったと明らかにした。

油井さんは初の宇宙飛行で、ステーションに約６カ月間滞在し、新たな実験装置の設置や、さまざまな宇宙実験に携わる。11月に帰還する予定。

ソユーズでは船長補佐を務める。打ち上げはカザフスタンのバイコヌール宇宙基地からで、米ロの飛行士とともに計３人で宇宙へ向かう。〔共同〕