ソレンスタムは３番までに３打リードし、最終的には３オーバーのハーストに４打差をつけた。両者は２日までに行われた４ラウンドで、通算イーブンパーの２８４で首位に並び、決着は３年ぶりのプレーオフに持ち込まれていた。

　◇ソレンスタム、１０年ぶりＶ…小技が勝敗分ける

　３５歳の女王・ソレンスタムと３７歳のベテラン・ハースト。経験豊かな２人の勝負は、ソレンスタムに女神がほほ笑んだ。最終１８番、約１メートルの下りのウイニングパットを決めた女王はしばらく天を仰いだままだった。「１０年ぶりに勝てたのには多くの意味がある。私にとって、全米女子オープンは思い入れがある」

　勝敗を分けたのは小技だった。１番（パー５）は、ともに第２打までフェアウエーをキープ。そこからソレンスタムは残り６８ヤードをサンドウエッジでピン右約２メートルにつけ、パットを完ぺきに沈めてバーディー。第３打目がグリーンエッジにとどまったハーストは、第４打でピン下約３．５メートルにつけたが、パットに力がなくボギーとした。

　これまで、ソレンスタムのプレーオフの成績は１４勝５敗。主導権を握ることがどれだけ優位に働くかは十分に熟知している。確実にグリーンの中央をとらえ、パットをきっちり寄せることさえ考えればよかった。無理に攻める必要はない。４日間で５ラウンド、計９０ホールの戦いを強いられ、疲労している中だけに、なおさらその思いは強かっただろう。

毎日新聞　2006年7月4日　10時05分