太平洋戦争開戦後、日本の商船はすべて戦時海運管理令によって一元管理された。小型の漁船や機帆船も根こそぎ軍に徴用される。大型船は貧弱な護衛体制のもとで輸送業務、小型船は「人間レーダー」として監視業務を行った。

ほぼ無防備の民間船は敵に発見されると確実に撃沈された。連合軍は後方支援ルートの徹底した破壊戦術をとった。商船は約25…