上野動物園（東京）は28日、国の特別天然記念物で絶滅危惧種、ニホンライチョウの保護のため北アルプス乗鞍岳（長野、岐阜両県）で採集した卵５個からひながふ化したと発表した。

26日午前７時ごろから卵の殻をつつき始め、27日午後６時～28日午前４時に次々とふ化した。体重は約16～18グラム。「ピヨピヨ」と鳴いて元気な様子という。

渡部浩文・飼育展示課長は「自然環境ではオコジョなどに襲われる卵も多く、ふ化の成功は保全の大きな一歩。元気に育つようにしっかりと見守りたい」と話した。

富山市の動物園でも27日未明に１羽がふ化し、同日中にさらに２羽がふ化した。ニホンライチョウは外敵の増加などで減っており、環境省が繁殖のため卵を採り、上野動物園と富山市の動物園がふ卵器で温めていた。