筑波大学の川村洋平准教授らは砂地を深くまで掘り進めるロボットを開発した。先端のドリルを上下に分割して逆回転させる独自の仕組みで、軟らかい土でも穴が崩れにくい。地盤の調査などに役立つとみており、３年以内の実用化を目指す。将来はさらさらした砂で覆われた月面探査などへの応用も期待している。

直径３センチメートル、長さ25センチメートルで内部にモーターを搭載した。先端の刃の部分は鉄製で、上下を２分割した…