高山にすむ特別天然記念物、ニホンライチョウの人工飼育・繁殖計画が今夏始動した。絶滅危惧種に指定されており、現在の生息数は２千羽弱。保護が遅れて国内の野生個体が絶滅したトキの二の舞いを避けようと、国や動物園は先手の保護に乗り出した。８月末以降、飼育中のヒナが相次いで突然死し、計画は早くも壁に直面。今後も険しい道が予想される。

「歩き方がおかしい」。８月26日午前７時、上野動物園（東京・台東）のライ…