厚生労働省は母子ともに健康で困難が伴わない出産について、産科医なしに助産師だけで対応できるよう全国の病院に促す。人手不足が深刻な産科医の負担を軽くし、高齢出産などリスクが高い妊婦への対応に専念しやすくする狙いだ。助産師を多く配置する病院を補助金などで優遇する。

省内の検討会で来年３月までに出産を支える医療体制の将来像をまとめる。これを受け都道府県が各地の具体的な計画をつくる。助産師は出産のほか、…