今季のパ・リーグ最優秀選手に輝いたソフトバンクの柳田悠岐外野手が25日、福岡市のヤフオクドームで契約更改交渉に臨み、３倍増の年俸２億７千万円でサインした。首位打者とトリプルスリー（打率３割、30本塁打、30盗塁）を史上初めて同時に手中にしたプロ５年目のスラッガーは「最大級の評価をいただいた」と笑みを浮かべた。

27歳の柳田は138試合に出場し、打率３割６分３厘、34本塁打、99打点、32盗塁で球団初となる２年連続日本一に貢献した。三笠杉彦球団統括本部副本部長は「査定基準に収まらない活躍だった」と賛辞を惜しまなかった。

来季の目標には、大リーグでボンズ（ジャイアンツ）ら過去４人だけが到達した40本塁打、40盗塁の「フォーティーフォーティー」を掲げた。「日本のプロ野球で誰も達成していない。無謀な挑戦だとは思うが、もっと成長したいという気持ち」と言葉に力を込めた。（金額は推定）〔共同〕