据《日本经济新闻》2月5日报道，由日本冈山大学齿学部教授皆木省吾等人组成的小组日前成功开发出了“人工舌头”。能帮助因舌癌等原因被摘除舌头，而发声困难的患者清晰发声。研究小组介绍称，可人工模拟舌头功能的可动式器械开发在全球尚属首次。

据日本癌症治疗学会介绍，1975年，日本国内被诊断为口腔癌的患者为2100名，而到了2005年，猛增至3倍以上，达到约6900人。除癌症以外，也有因交通事故和工伤等失去舌头的情况。因此，人工舌头的成功开发对于患者来说可谓是福音。

人类在发声时需用舌头接触口腔上腭，但舌头被摘除后，将因无法触及上腭而造成发声困难。

日本研究小组利用用于牙科治疗的树脂，根据患者牙齿和口腔的形状，制成大小合适的人工舌头。然后用铁丝将其连接在患者槽牙上，通过残留的舌根使其上下活动接触上腭。

另外，还会使用名为PAP的填充物填充增加上腭厚度，使人工舌头更易接触上腭。

研究小组的皆木教授称：“人工舌头使用目前的牙科临床材料，制作简单。希望向全日本的医疗机构提供此项技术，帮助更多人。”

因舌癌摘除舌头的冈山大学齿学部教授小崎健一也协助进行了开发。

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