（１６日、日本ハム８―２ロッテ）

初々しいヒーローインタビューだった。日本ハムのドラフト２位、加藤は「千葉県出身の加藤貴之です。背番号１４番です。よろしくお願いします」。まるで入団会見のように、４万人を超える観衆に改めて自己紹介した。

中継ぎで開幕１軍を手にしたが、ここまで２勝の有原を腰痛で欠くため、急きょ先発ローテーションに入った。社会人の新日鉄住金かずさマジック時代の豊富な先発経験が買われたからだ。１週間前の前回登板は、二回途中でノックアウト。１点のリードを守ろうとするあまり、１イニングで３四球と自滅した。

２度目の先発では、失敗を繰り返さない。「打者一人ひとりに全力投球した」。フォークを低めに集め、六回で交代するまで、すべての回で先頭打者を打ちとった。しかも無四球。捕手の市川は、「前は顔が真っ白だったけど、きょうは冷静に持ち味が出せていた」。パ・リーグの新人で最初に白星を手にした。

先発ローテーションの谷間を新人左腕が埋めての連勝に、チームの士気は当然上がる。１７日の先発は防御率１点台ながら、いまだ勝ち星に恵まれない大谷だ。４番の中田は力を込める。「野手全員が思っている。翔平（大谷）が投げる試合は、確実に取るんだと」。エースで勝ったとき、ようやく札幌ドームにも春が来る。（山下弘展）