奈良県明日香村のキトラ古墳（特別史跡、７世紀末～８世紀初め）の極彩色壁画を保存・公開する施設「キトラ古墳壁画体験館 四神（しじん）の館」が９月２４日にオープンすることが決まった。国土交通省国営飛鳥歴史公園事務所と文化庁が１９日発表した。オープンに合わせ、修理を終えた実物の壁画が期間限定で公開される。

壁画は、青竜（せいりゅう）や白虎（びゃっこ）など方角の守護神「四神」や獣頭人身の十二支像、現存する世界最古の本格的な星図とされる「天文図」で、１９８３年に初めて見つかった。劣化のために石室からはぎ取られ、村内の仮設施設で修理が進んでいる。

四神の館は地上１階・地下１階で、古墳近くに建設された。地上１階に壁画を保存管理する施設が設けられ、温湿度が管理された壁画保管室や出土品保管室、壁画を見学できる「のぞき窓」が設置された展示室などからなる。地下１階には古墳（円墳）に似せた円形の部屋があり、東西南北のモニターに高精細映像の四神を流すなどして石室内部をイメージしてもらう。（塚本和人）