新潟県佐渡市で、ともに自然のなかで生まれ育ったトキのペアからひなが生まれた。環境省が２２日、発表した。２００８年にトキの放鳥が始まって以来、「純野生」の両親からのひなの誕生は初めて。自然界で最後にひなが生まれたのは１９７６年以来４０年ぶりで、トキは人の手を離れ独り立ちしてゆく段階に進んだことになる。

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環境省によると、親鳥のペアはともに放鳥されたトキの両親から１３年に生まれた。佐渡市内で抱卵中だったペアの巣を撮影したビデオを確認したところ、２１日午後３時半ごろに親鳥がひなにエサを与えている様子が確認できた。２０日夕方以降に、誕生した可能性が高いという。

放鳥されたトキから、自然のなかでひなが初めてかえったのは１２年。これまでに、放鳥トキと自然界で生まれたトキのペアから誕生した例はあったが、「純野生」ペアからはなかった。自然界での誕生は今回のひなも含め８３羽になった。

５２年に国の特別天然記念物に指定されたトキは乱獲や開発などで激減し、自然界でひなが巣立ったのは７４年が最後。７６年には孵化（ふか）したが、巣立ちに至らなかった。０３年には国産最後のトキが死に、中国から送られたトキを人工繁殖し、放鳥する取り組みが進められてきた。

丸川珠代環境相は２２日の閣議後記者会見で「実に４０年ぶりに野生下で育った両親から、人の手が全く加わらないところで、ひなが生まれたことは本当に喜ばしい」と述べた。

１年以上生息するトキの個体数は現在、佐渡を中心に約１００羽。自然に繁殖できる状態に戻すため、環境省は、２０年度で佐渡島内で２２０羽にすることを目指している。（原裕司、小坪遊）